We fool ourselves to think that America can continue as the beacon of liberty and justice apart from the pursuit of the source of liberty and justice: God

“We fool ourselves to think that America can continue as the beacon of liberty and justice apart from the pursuit of the source of liberty and justice: God. But while it’s all too easy to lay the blame elsewhere for the problems our nation is facing, the truth is that it’s the church that must step up. We have become too satisfied with the status quo—doing little beyond simply stating our concerns. But complacency does not become a people in pursuit of God. The church in America is in need of another spiritual great awakening if our nation is to survive the onslaught against her very foundations. This is not hyperbole but reality. Our nation’s survival depends on the church’s awakening.” – See more at: http://www.faithnews.cc/?p=19388#sthash.0yD1vine.8XEoqtyp.dpuf

Statutul Church of God …promoveaza principii care nu sunt biblice

In incursiunea mea de a cauta cat mai multe informatii despre organizatia „Church Of God” am gasit cateva postari  pe blogul lui Laurentiu Balcan  care, desi au fost scrise in 2008, le-am gasit foarte relevante. Descriu foarte bine relatia dintre Bisericile Penticostale din Romania si Church Of God cat si intentiile acestea din urma. Acestea sunt: http://penticostalul.wordpress.com/2008/11/07/cine-suntem-noi-1/, http://penticostalul.wordpress.com/2008/11/11/cine-suntem-noi-2/, http://penticostalul.wordpress.com/2008/11/13/cine-suntem-noi-3/. Din ultimul am extras cateva paragrafe care le citez aici.

„Statutul Church of God este cel putin periculos, din punctul meu de vedere. In primul rand pentru ca promoveaza principii care nu sunt biblice. Ideea de “ierarhie”, de exemplu, este foare discutata. In Noul Testament, ideea de “ierarhie”, asa cum o intelegem noi astazi, nu exista. Afirmatia  pe care o fac ei In articolul 45, aliniatul 3 din Statut, este cel putin bizara: “Politica Church of God cu privire la posesiunea proprietatilor reale si personale reflecta convingerea religioasa ca o forma de organizare centralizata (definita legal ca ierarhica) este mandatata biblic (Fapte 15: 13 – 29 ).”

Unde vad ei in Fapte 15 ierarhia pe care vor sa o promoveze? In Fapte 15: 4, ni se spune ca Pavel si Sila au fost primiti de “Biserica, apostoli, prezbiteri..”. In  v 22, ni se spune ca “apostolii, prezbiterii si intreaga Biserica au gasit cu cale sa…”, iar in v 28 se spune clar: “Caci s-a parut nimerit DUHULUI SFANT si noua (adica apostoli, prezbiteri si Biserica), sa…” Iar atunci cand cineva vine si iti spune ca Adunarea Generala Internationala – formata din liderii Church of God – este un trup cu puteri depline si autoritatea de a desemna invataturile, principiile si practicile tuturor bisericilor apartinatoare, nu se poate sa nu te opresti si sa nu-ti spui: “stai putin frate, ceva pute aici.” Pretentiile pe care le au ei de a guverna toate proprietatile bisericii locale, te face sa te gandesti la o “cooperativa” de tip comunist. Toti pun umarul la munca, pentru binele “partidului”, bineinteles, dar doar cativa profita de avantaje.

Un alt paragraf din Statut, articolul 37, aliniatul 3, caruia ii raspund cu Matei 20: 24 – 28, subliniaza si mai bine aberatiile teologice pe care le contine Statutul Church of God:

(3) “Adunarea Generala Internationala guverneaza operatiunile (inclusiv posesiunea tuturor proprietatilor reale si personale) ale Church of God, Cleveland, Teennessee, USA, la toate nivelele structurale: internationale, nationale, teritoriale, districtuale si locale. Adunarea Generala Internationala are drepturi legale si puteri in cadrul autoritatii care supravegheaza bisericile locale. O parte din aceste drepturi si puteri, toate fiind explicate in Suplimentul acestei carti – Minutes, pot fi utilizate pentru a inlatura pastori, pentru a numi pastori, sau un bord de oameni de incredere, care poate fi Bordul National (Statal) al oamenilor de incredere, pentru a detine titlurile proprietatilor locale.”

(5) “Bisericile locale, cand au fost acceptate in Church of God, sunt legate prin decizia Adunarii Generale Internationale in materie de doctrina, invatatura si politica”…” Citeste tot articolul

Sursa:Penticostalul

Raspunsuri esentiale din statutul organizatiei “Church of God”

Va redau mai jos un text scris de catre un enorias care a participat recent la o sedinta cu Tony Lane, episcopul administrativ al teritoriului romanesc din Church of God, la care, insa, nu a primit raspunsurile dorite, fapt care l-a condus la studierea atenta a statutului Church of God si documentarea pe cont propriu la „County Recorder” privind implicatiile juridice asupra cladirii bisericiii locale, in urma afilierii la C.O.G.

„Bisericile penticostale romane din SUA sunt afiliate la trei organizatii religioase. Exista si un numar de biserici independente, neafiliate.

O mare parte din biserici sunt afiliate cu “Uniunea Penticostala Romana din America de Nord”, un alt segment este afiliat cu “Assembly of God”, in timp ce alte biserici sunt afiliate cu organizatia “Church of God”. Ne vom referi aici la cea din urma, care este de fapt si cea mai veche organizatie penticostala din America.

Dat fiind faptul ca bisericilor indepedende li se propune mereu sa se  afilieze cu aceasta organizatie, prezentam aici cateva intrebari esentiale pe care orice enorias si le pune inainte de-a vota pro sau contra afilierii cu “Church of God”:

• Ce se intampla cu cladirea bisericii locale dupa afilierea cu “Church of God”?

Raspunsul la aceasta intrebare se poate afla din cel putin doua surse.

Prima sursa este “Statutul Church of God” (The Church of God Minutes) iar a doua o vom numi “Jurisprudenta” sau, mai précis, ce s-a intamplat cu alte biserici care s-au afiliat la Church of God.

Sa le luam, asadar, pe rand.

1. Ce spune statutul organizatiei “Church of God” cu privire la titlul de proprietate al cladirilor care apartin bisericilor care se afilieaza cu C.O.G.?

Va redam aici definitia afilierii, asa cum apare in statutul organizatiei mai sus mentionate:

“An amalgamated church is a church that joins the Church of God and transfers its property to a Church of God Warranty Deed to be held in trust for the local congregation” (O biserica afiliata este o biserica, care se inroleaza in Church of God si isi transfera proprietatea pe numele organizatiei “Church of God”, pentru congregatia locala).  Mentionez ca exista doua variante de-a intra in Church of God: prin afiliere (amalgamation) si prin asociere (association).  Iata ce se spune in manualul de afiliere despre bisericile care doar se asociaza si nu se afilieaza, pentru ca nu vor sa transfere proprietatea si bunurile bisericii pe numele Church of God:

“That non-Church of God churches that wish to affiliate with the Church of God be allowed to join as associate churches. They shall be able to retain ownership of their properties. They shall make monthly reports to the state/regional and general offices with the same financial accountability as International General Assembly congregations. The pastor shall submit to a background check and he/she shall secure Church of God ministerial credentials in accordance with the denomination’s polity.  Further, that appropriate forms of organization be processed in a legal business meeting to show acceptance of the faith, government, polity, and practices of the  Church of God and willingness to abide by the actions of the International General Assembly as it relates to their status as an associate church.    In order to be accepted as an associate church, the group must accept the basic doctrinal commitments, teachings, and practical commitments as stated on pages 21 – 37 of the 2010 MINUTES, Church of God Book of Discipline, Church Order and Governance. An associate church can remove its associate status by placing the church properties on a Church of God Warranty Deed with the approval of the administrative bishop and the state/regional council”.

Precizam ca, pana in prezent, bisericile romanesti au optat pentru prima varianta (amalgamation), aceea de-a intra in organizatie cu cladire si bunuri cu tot. Din cele relatate mai sus, se pare ca trecerea unei biserici de la statutul de “asociat” la cel de “afiliat” poate sa aiba loc fara aprobarea membrilor bisericii.

1. Ce s-a intamplat cu titlul de proprietate al altor biserici affiliate cu Church of God?

Pentru a afla aceasta informatie puteti contacta “The County Recorder” si sa solicitati actul de proprietate al unei biserici romanesti afiliate cu Church of God.  De exemplu, daca doriti sa obtineti “the warranty deed” (actul de proprietate) al bisericii Philadelphia din Chicago, veti contacta “The Cook County Recorder of Deeds” iar daca doriti sa obtineti titlul de proprietate al bisericii Emanuel din Anaheim, California va trebui sa va adresati la “The Orange County Recorder”.  Daca nu va pricepeti sa “descifrati” astfel de documente, va recomand ca, dupa ce obtineti titlul de proprietate, sa-l prezentati unui avocat, care va va spune instantaneu cine este proprietarul cladirii respective. Va sugeram sa verificati aceste informatii despre bisericile afiliate cu Church of God, care detin cladiri proprii, nu cele care inchiriaza.

• Cine sunt membrii bordului de “trustees” dupa noul titlu de prorietate al bisericii?

Membrii bordului de “trustees” sunt administratorii cladirii, ei nu sunt proprietarii. Ei au dreptul sa cumpere, sa vanda, sa inchirieze sau sa imprumute bani pentru imbunatatirea cladirii, doar “in folosul proprietarului” (“for the benefit of the Church of God”, cum se mentioneaza in noul act de proprietate numit “Church of God Warranty Deed”).

• Odata intrati in organizatia Church of God, mai putem iesi?

Avand in vedere ca odata ce te-ai inscris, ca biserica, in Church of God, statutul Church of God devine “constitutia” bisericii iar acest statut sufera modificari in fiecare an, ce se intampla in momentul in care membrii bisericii locale nu mai sunt de acord cu  directia administrativa sau doctrinara in care se indreapta organizatia si intra in conflict, pe buna dreptate, cu exponentii acesteia?

Raspuns: Daca te afiliezi (amalgamation) cu Church of God poti sa iesi din organizatie dar cladirea si toate bunurile bisericii raman in proprietatea Church of God. Redam aici din capitolul “All Property Owned In Trust For Church of God (Cleveland, Tennessee) din statutul Church of God: “Should any member or members, in whole or part, decide to withdraw from Church of God (Cleveland, Tennessee, U.S.A.), or to take action contrary to the polity of the Church of God (Cleveland, Tennessee, U.S.A.), it is understood that the ownership of all properties, both real and personal, remains with the Church of God (Cleveland, Tennessee, U.S.A.).

Textul de mai sus tradus in limba romana: “Daca un membru sau mai multi membrii, ca intreg sau in parte, decid sa se retraga din Church of God (Cleveland, Tennessee, SUA), sau sa actioneze contrar forurilor de la Church of God (Cleveland, Tennessee, SUA), se intelege faptul ca toate proprietatile imobiliare si personale, raman in posesia Church of God (Cleveland, Tennessee, U.S.A.).

• Ce cotizatie va plati biserica locala organizatiei “Church of God”?

Potrivit statutului (Church of God Minutes) biserica locala trebuie sa plateasca lunar 10% din banii intrati in caserie catre “Church of God, Cleveland, Tennessee” (5% la “Church of God International” si 5 % la Church of God, nivel regional).

In cazul in care biserica locala nu-si poate permite sa plateasca aceasta cotizatie, Church of God este dispusa sa “amane” aceasta plata, sa fie platita in rate, intr-o perioada mai lunga, dar datoria tot trebuie platita integral.

• Organizatia Church of God ajuta financiar biserica locala?

Dupa afilierea cu Church of God, biserica locala este responsabila in continuare de toate cheltuielile existente, inclusiv ratele la banca, salariul pastorului si a altor angajati ai bisericii.

“Church of God” ajuta doar imprumutand bani, cu dobanda, in cazul in care biserica locala nu se califica pentru un imprumut bancar. In general e nevoie de aportul lor in cazul bisericilor noi care nu-si pot cumpara cladire pentru ca nu au “istorie” financiara si nu se califica la banca.

      6) Cine alege pastorul bisericii locale?

Citam din statutul “Church of God”:  “The authority for the appointment of pastors is vested in the state overseer. Local churches are to refrain from taking action on the selection of pastors until authorized to do so by the state overseer”.

Textul in limba romana: “Autoritatea de-a numi pastorii este investita in supraveghetorul (Church of God) la nivel de stat. Bisericile locale trebuie sa se abtina de la luarea oricarei actiuni in selectionarea pastorilor pana cand primesc aprobarea de la supraveghetorul Church of God la nivel de stat.

• Ce “stimulente” primeste pastorul local pentru a convinge enoriasii sa se afilieze la Church of God?

Un aspect arhicunoscut despre oraganizatia Church of God este ca aceasta ofera autoritatea (dreptul de veto) pastorului local. Astfel ca, dupa afilierea cu organizatia Church of God, comitetul are doar rol “consultativ”. Pastorul local decide pe cine sa ordineze in biserica, pe cine sa numeasca lider de tineret, lider al femeilor, secretar, casier sau administrator. De asemenea, persoanele ordinate in biserica primesc cate o diploma sau un certificat de la Church of God si nu pot fi destituiti de catre biserica locala, schimbati sau inlocuiti ci doar de catre organizatia care le-a emis diplomele de diaconi, prezbiteri, pastori etc. Din acest punct de vedere, am putea spune ca organizatia “Church of God” ofera “stabilitate”.  Autoritatea “Church of God” nu este insa una castigata ci una delegata, printr-un document semnat de catre reprezentantii bisericii locale si cei ai organizatiei.

Cei de la Church of God, la fel ca reprezentantii oricarei organizatii, nu detin niciun fel de secrete de mentinere a ordinii in biserici. In caz de nesupunere la regulile lor, sau ale pastorului local, ei apeleaza relativ usor la organele de politie si la “court”. Cartea de capatai dupa care sunt judecati membrii afiliati de catre autoritati se numeste “Church of God Minutes”, adica statutul de organizare, pe care fiecare membru al bisericii ar trebui sa-l citeasca inainte de-a vota pro sau contra unei posibile afilieri. In caz de conflict intern, reprezentantii de la Church of God se deplaseaza la fata locului, ii lasa pe membrii bisericii sau pe membrii din comitet sa vorbeasca, sa argumenteze ce s-a intamplat si ce a fost sau nu a fost biblic.. In final, se ridica reprezentantul Church of God care ii roaga pe toti cei prezenti sa ocupe locurile si sa faca liniste. Respectivul spune de obicei: “V-am ascultat pe toti ce ati avut de spus, acum am sa va citesc cateva paragrafe din statutul nostru”.  Omul citeste din statut si conchide cu zambetul pe buze: “Asa scrie in statut cu privire la problema ridicata, asa se va face. Sedinta a luat sfarsit. God Bless You, All”.

In concluzie cateva intrebari:

Sunt informatiile de mai sus importante de stiut inainte de-a fi provocati sa votati pro sau contra afilierii cu Church of God?

Va asteptati ca aceste “detalii” sa fie expuse bisericii locale atunci cand exponentul Church of God este invitat sa prezinte organizatia in fata membrilor bisericii sau se va eschiva de la a da raspunsuri concrete?

In Ieremia cap. 17, Dumnezeu spune: “Blestemat sa fie omul care se increde in om”.

      Stim ca organizatia Church of God (cu sediul central la Cleveland, Tennessee), infiintata in        

      1886, este cea mai veche organizatie penticostala din SUA. Daca si-a pastrat sau nu, in   

      timp, principiile si scopul initial, nu stim. Stim, insa, ca Biblia ne cheama la “cercetare”, adica

      la research.”

Dezavantajele afilierii cu Church of God

Am primit un comentariu de la David C, in care descrie cateva din dezavantajele afilierii cu Church of God. M-am gandit ca sa il public ca o noua postare pentru ca raspunde la multe intrebarii care framanta comunitatea romana penticostala din America.

David C:

„Organizatia “Church of God” este intr-adevar cea mai veche organizatie penticostala din SUA. Aceasta nu inseamna, insa, ca C.O.G. si-a pastrat valorile si scopul initial. Trecand peste faptul ca prestatia domnului Tony Lane la Phoenix fost una de-a dreptul lamentabila (dintr-o institutie laica ar fi fost scos afara cand oamenii ar fi realizat ca incearca sa ascunda de ei niste aspecte esentiale legate de afilierea cu ei), as vrea sa fac cateva comentarii vizavi de scrisoarea publicata.

1) Church of God DETINE proprietati bisericesti. Indemn orice roman penticostal din SUA, care doreste sa afle adevarul, sa solicite de la “County Reccorder” (de la county de care apartin) actele de proprietate ale bisericilor Emanuel (Anaheim, CA), Aleluia (MI), Philadephia (IL), Golgota (IL) si a tuturor celorlate bisericesti romanesti affiliate cu C.O.G. care detin proprietati. Puteti obtine “the warranty deed” fara mari dificultati. Daca nu va pricepeti la astfel de acte, va recomand sa le duceti la un “escrow officer”, Real Estate Broker or Realtor sau la orice avocet licentiat sa practice avocatura in SUA si sa-l intrebati cine este proprietarul acestor biserici.
Boardul acela de “trustees” sunt doar administratorii care au obligatia sa actioneze in interesul “beneficiarului” (proprietarului) adica Church of God.
Domnul Tony Lane nu numai ca nu a “disclosed” aceste aspecte esentiale dar s-a si eschivat sa de-a un raspuns concludent atunci cand a fost intrebat direct asupra acestui aspect. Daca te afiliezi cu Church of God (amalgamation), cladirea trece in proprietatea “Church of God – Cleveland, TN.

2) Al doilea aspect este ca odata ce ai intrat in Church of God nu mai poti sa iesi din aceasta organizatie decat cu mainile goale. Cladirea si toate bunurile aferente raman in proprietatea Church of God. Deci pactul cu ei este un “legamant (unilateral) vesnic”. Consultati cu atentie “Church of God Minutes”, informatia este prezentata cat se poate de clar in statutul lor.

3) Al treilea aspect este legat de faptul ca, daca esti independent conflictele se rezolva cu Politia si Tribunalul iar daca esti afiliat cu Church of God, conflictele le rezolva mai marii, trimitii de la aceasta organizatie. Deci sa intelegem ca nu e bine sa apelam la politie si la court? Ei bine, atunci intrebarea se pune: Reprezentantii Church of God la cine apeleaza daca romanii nu tac in fata lor atunci cand acestia le spune sa stea jos si sa taca? Oare de ce sub autoritatea C,O.G. romanii nu au curajul sa se exprime la sedinte? Va spun eu de ce. Pentru ca romanii stiu ca in cazul in care i-ai suparat pe distinsii de la Church of God, acestia suna imediat la politie si te salta de pe proprietatea lor (care a inainte de semnarea acordului fusese a romanilor) si sunt dispusi sa te cheme, fara nicio remuscare la tribunal. In acest caz ma intreb: e pacat sa apelezi la politie si la court? Potrivit unor pastori (nerabdatori sa intre in CO.G.) pacatul e variabil, in functie de nationalitate. Daca esti roman nu ai voie (la bisericile independente nu ai voie sa apelezi la court, ca nu e frumos) dar daca esti american (si mai ales de la Church of God) atunci gestul nu mai e pacat.

4) O alta afirmatie din scrisoarea de doua pagini afisata aici este cea legata de faptul ca “statutul cladirii nu se schimba odata cu intrarea in Church of God”. Imi place sa cred ca la vremea respectiva pastorul nu cunostea statutul Church of God, deoarece afirmatia respectiva nu are nimic in comun cu realitatea. Din moment ce biserica locala ofera “warranty deed” pe numele “Church of God” atunci cand te afiliezi la ei, cum am putea sa credem ca afilierea cu ei nu schimba in niciun fel statutul cladirii?
Repet, persoanele cu nume romanesti de pe actele de proprietate ale bisericilor romanesti affiliate cu C.O.G. sunt doar administratori (trustees), care intr-adevar pot sa vanda, sa imprumute bani pt imbunatatiri etc, dar toate cu specificatia clara “in folosul Church of God” (for the benefit of Church of God).

5) Legat de faptul ca odata ce intram cu Church of God devenim mai americani se aplica doar in cazul in care tangenta noastra cu americanii se rezuma la programele de duminica. De asemenea, pentru “americanizare” bisericeasca exista posibilitatea afilierii cu organizatia “Assembly of God”, care nu trec proprietatea bisericii pe numele lor si din care poti sa iesi relativ usor, fara implicatii nefaste.”